Du fait des immigrations successives, la rencontre/confrontation des cultures s’est accélérée, jusqu’à malmener l’universalisme républicain. Ainsi, les valeurs de la République se trouvent-elles confrontées aujourd’hui à de nouveaux défis : l’individualisation de la société et la tentation du repli communautaire.
Ni la juxtaposition des communautés ni la recherche de leur assimilation ne sont des modèles pertinents pour représenter la société pluriculturelle. Il est plus juste de parler de « dynamique interculturelle » pour décrire la réalité des interactions et des confrontations – parfois conflictuelles – qui surgissent des pratiques, des références ou des valeurs.
Le dialogue interculturel demande un effort partagé pour se comprendre, pour que chaque partie accepte de transformer ses représentations sociales et dépasse ses préjugés.
La loi de 1905 doit être sans cesse réaffirmée et interrogée à la lumière des droits de l’Homme, pour dire ce qui est négociable et ce qui ne l’est pas parmi les pratiques rituelles, religieuses, culturelles… Défendre une approche interculturelle de la diversité suppose tout à la fois une intransigeance chaque fois qu’il y a atteinte à la vie et à la dignité de la personne et une capacité d’empathie et d’esprit de médiation pour faire émerger des solutions respectueuses des individus et de leurs cultures.